Elke kledingstuk heeft een verhaal. Een verhaal dat begint lang vóór het jouw kleerkast bereikt, en verdergaat, zelfs nadat jij het achterlaat. Met het thema van de Fashion Revolution Week dit jaar – Think Globally, Act Locally – willen we stilstaan bij de weg die onze kleren afleggen, de impact die ze hebben op mens en milieu, en wat wij zelf kunnen doen om het verschil te maken.

Fast fashion laat diepe sporen na op onze planeet. Jaarlijks worden er wereldwijd tussen de 80 en 150 miljard kledingstukken geproduceerd, maar de exacte cijfers blijven vaag, aangezien slechts 11% van de merken hun productieaantallen deelt. Om één simpel T-shirt te maken is er bijna 2.500 liter water nodig, en een jeansbroek vraagt zelfs bijna drie keer zoveel. En wanneer we die kleding weggooien, blijft de impact groot: in het Verenigd Koninkrijk alleen al zou de hoeveelheid weggegooide kleding op één jaar tijd het volledige Wembley Stadium kunnen vullen. Nog pijnlijker is dat 95% van die kleding gerecycleerd of hergebruikt had kunnen worden – toch belandt het merendeel gewoon op de afvalberg.

Maar fast fashion schaadt niet alleen het milieu. Het systeem maakt ook misbruik van miljoenen mensen. Zo zitten er wereldwijd naar schatting 50 miljoen mensen vast in gedwongen arbeid. Kledingarbeiders worden vaak extreem uitgebuit, en amper 1% van de modemerken geeft openheid over hoeveel van hun werknemers een leefbaar loon verdienen. In Cambodja, bijvoorbeeld, verdient een doorsnee kledingarbeider ongeveer $260 per maand, terwijl het leven er bijna $500 kost. Overleven is daar dus een dagelijkse strijd. Ook de loonkloof tussen mannen en vrouwen blijft schrijnend: in Bangladesh bedraagt het verschil 22 tot 30%, in Turkije 4 tot 17%. Een gebrek aan transparantie en eerlijke verloning houdt miljoenen mensen gevangen in armoede en uitbuiting.

Foto: Jan Lietaert

Wat kunnen wij doen? Door lokaal in actie te komen, kunnen we écht iets veranderen. Hier zijn enkele concrete stappen:

• Wees creatief met wat je hebt – Geef oude kleren een nieuw leven in plaats van nieuwe te kopen. En als je nieuw koopt, koop fair (check gentfairtrade.be/hotspots)

• Herstel in plaats van weg te gooien – Ga langs bij een Repair Café of lokale kleermaker (check repairshare.be/kaart voor een locatie in jouw buurt).

• Schenk aan tweedehandswinkels – Organisaties zoals We Make Hope, Oxfam en de Kringwinkel geven kleding een tweede leven.

• Hergebruik – Maak van oude T-shirts poetsdoeken of kussenvulling, of tover ze om tot herbruikbare wax wraps.

Met bewuste keuzes kunnen we afval beperken, onze ecologische voetafdruk verkleinen en eerlijke modepraktijken ondersteunen. De kracht ligt bij ons. Think Globally en Act Locally voor een eerlijke en duurzame modewereld.