Arno was niet een van die tieners die wist welke toekomst hij wou voor zichzelf. Hij was een zoeker die verschillende levensstijlen probeerde op twee gebieden: werk en duurzaamheid. Wanneer hij 18 was, voelde hij al dat hij iets wou doen dat de samenleving helpt, maar op een andere manier dan sociaal werk. Hij studeerde sociologie, maar toen het aankwam op een keuze maken over werk en de rest van zijn leven, moest hij nog veel uitzoeken. Zo begon hij door veel tijdelijke banen te proberen, om zijn weg te vinden.

Arno was op zoek naar iets dat bij zijn gevoelens zou passen. Hij begon bij restaurants te werken, maar kwam tot de conclusie dat het nooit de soort plek was die het volgens hem zou moeten zijn. “In alle andere restaurants waar ik hiervoor werkte, was er iets dat me stoorde. Veel bedrijven deden het voor de winst en niet echt voor iets anders.” Hoewel het begrijpelijk is dat restaurants geld moeten verdienen en dat dat ook de bedoeling is van een restaurant runnen, was Arno op zoek naar iets anders. Langzaam besefte hij welke richting hij uitwilde. “Ik wilde dus iets doen met eten en met stedelijke landbouw.”

Zo ging Arno tijdens de vakantie 2 maanden werken op een biologische boerderij, om te zien of die manier van leven en werken bij hem paste. “Door daar te werken, heb ik geleerd de boer te respecteren, want dat is echt zwaar werk. Maar ik denk dat het voor mij niet uitdagend genoeg was. Uiteindelijk opende ik dus een restaurant en oogstte ook onze eigen groenten.” Arno stak veel moeite in het ontdekken van verschillende gebieden en onderweg ontdekte hij het werk waar hij gelukkig van werd.

Maar, als je denkt dat Arno vanaf het begin ecologisch en fair trade was, ben je fout. Ook daar ging een lange weg aan vooraf. Een weg van dingen ontdekken en leren hoe die toe te passen, van nieuwe mensen ontmoeten en hun manier van leven leren kennen.

Arno’s reis motiveert ons om nooit op te geven en altijd te streven naar onze best mogelijke toekomst. Zijn leven is een constante reis, maar misschien is dat de perfecte manier om te leven – steeds beter worden, stap voor stap. Lokaal is niet alleen een restaurant – het is een plek geworden om te blijven, niet enkel om te eten. Het is een plek om even een pauze te nemen van je levensreis, energie op te doen en dan weer verder te gaan.